《财富》:后微软时代的比尔盖茨 忙碌于"三点一线"

Vista之家（www.vista123.com）：

 财富杂志作者Brent Schlender撰文谈后微软时代的盖茨,原文如下:
让我和你说说比尔•盖茨﹙Bill Gates﹚吧.他和你我都不一样.
盖茨颇像一位空想家

首先,这位与人共同创办了微软公司﹙Microsoft﹚ 的亿万富翁颇像一位空想家.他以为,只要有足够的智商,即便是世界上最复杂的问题也能解决.因此,盖茨十分渴求知识,有人看见他在西雅图高速路上一边开车 上班一边看书.他几乎把醒时的每一分钟业余时间都用来研读科学文章,或是观看大学课程的 DVD.有人说,他的财富和出了名的机会主义让人想起旧日的强盗资本家.但这个人可是定下了消灭疟疾的目标的.尽管他很富有,资产净值估计为 500 亿美元,但你不能说他贪婪,因为他已经承诺将这笔财富的绝大部分回馈人类,只留下很少的 1%.

盖茨为什么会退休

这些特质仅能初步解释 52 岁的盖茨为什么选择将他的奋斗转向可以更加造福他人的事业.7 月 1 日,他卸下了在微软的运营职务,将更多时间投入到慈善和其它兴趣上.这一转变在他脑海里已经存在了 10 年,反映出他人生的几段重要经历.比如在 1968 年的那个重大时刻,他的母亲玛丽﹙Mary﹚做出了一个创举,在儿子的学校里安装了一台二手 Teletype 终端机,以便这位已开始自学的初中生能够自学大型机编程.还有,1991 年,他初遇与他同级别的亿万富翁沃伦•巴菲特﹙Warren Buffett﹚时有所感悟,他认识到,追随专业知识领域以外的兴趣,能带来实实在在的好处.还有,1993 年,他母亲写给他未婚妻梅琳达•弗兰奇﹙Melinda French﹚的那封深刻、感人的信,信中告诉了她盖茨家的信条﹕“被给予过很多的人,人们对他的期望也很大”.﹙他母亲次年去世.﹚这封信后来给他和妻 子为盖茨夫妇基金会﹙Bill & Melinda Gates Foundation﹚想出的口号─众生价值平等─带上了尴尬的讽刺意味.

家传、智商、特权生活、高贵品德,始终都摆在那里.有了这个背景,他把注意力和财富转移到更大的善事上面就在情理之中了.但是,比尔•盖茨的“退休”里还 有一个更自私的动机─一个不应该有人妒忌的动机.自从 33 年前从哈佛退学、创办微软以来,他第一次有时间沉迷在他父亲所说的“世界一流的好奇心”里.

盖茨最亲密的朋友不知道他将如何利用新的自由.巴菲特说﹕“他不确定自己的脑筋会转到哪里.这不但令他迷,我觉得我在一边观看,也感到惬意.”巴菲特已经将他 450 亿美元财富的大部分捐给了盖茨夫妇基金会,主要原因是他相信他的钱能得到谨慎和有效的利用.

微软研发部门前主管内森•米沃尔德﹙Nathan Myhrvold﹚说﹕“他是有史以来最伟大的商业头脑之一,你无法关闭他的大脑.我想,我们以后还会看到比尔•盖茨的商业创意.”米尔沃德仍然几乎每天都与前任老板交流思想.

盖茨退休后“三点一线”的生活

2.0 版的比尔•盖茨将有三处办公室﹕一处位于雷德蒙德微软总部,第二处是位于 15 英里外、西雅图市中心的盖茨基金会,第三处差不多在这前两处的正中间﹙离家也近了很多﹚.盖茨以他一贯的、极有条理的方式,给每个办公室分配了时间段﹕一 天在雷德蒙德,两天在基金会,两天在个人办公室.他觉得,个人办公室将成为他实际的“重心”.这三个角色之间,有很多重之处.这是因为,这个家伙最大的兴 趣似乎是发现他感兴趣的事物之间的联系.当然,最大的变化是他在微软公司的工作量─肯定急剧下降.他继续担任董事长,到处发表讲话.他说﹕“除开董事会会 议和给互联网搜索技术这样的项目做咨询,我要做的唯一工作是当我到发展中国家时,我会代表公司做一些访问.或是公司会议上要向某人颁发特别奖,我要前去颁 奖.就这些.”

基金会的情况正好相反.盖茨在基金会的正式头衔是联席主席,和他的妻子和父亲共同担任,但他的真正职务是基金会的首席战略思想家.盖茨有很多点子,尤其是 在科学事务方面.和大多数做慈善事业的人不一样,他不仅仅想消灭疟疾和艾滋病,他还想了解免疫学的具体知识.他想了解,在改造植物基因、增强抗寒性时,在 分子层面上发生了什么.他坚持要知道,一些发展中国家的妇女在成为寡妇后就被剥夺房产的法理究竟何在.米尔沃德说﹕“这就是比尔的思考方式.他总是对世上 的重大规律感兴趣,尽可能地在每个层面上了解它们.比如,今年我就收到一封电子邮件,其中就讨论了玉米价格、农作物收成和因生产酒精导致的粮食短缺.在结 尾处,比尔说﹕'我实在需要对磷肥有更多的了解.'”

盖茨新工作的另一个重要部分,是更多地在公共场合露面,向政府和企业施加更大的影响,让他们为全世界的穷人做更多的事.他说﹕“我有接触大公司的特殊能 力,可以请他们不仅填写支票,还贡献出更多的创新力量.我的时间有一大块是和制药公司、手机公司、银行、技术公司交流,还有和别的有幸得到巨额财富的人谈 话,讨论他们将财富回馈社会的愿望.”

这不能理解成筹款─相反,基金会计划到本世纪末用完自身的 1,000 亿美元捐款.盖茨说的是为富豪阶层树立一个榜样.微软前高管、刚被任命为基金会 CEO 的杰夫•莱克斯﹙Jeff Raikes﹚认为,这一努力对世界的影响与基金会自身的工作同样重大﹕“他有绝好的机会让其它亿万富翁思考﹙慈善活动的﹚流程、结构和最佳实践,帮助他 们形成思路.”

盖茨竭力强调,尽管他的职务活动更活跃,但“我不是基金会的 CEO,杰夫是 CEO”.当 CEO,并不是他想花时间去做的事.“即便现在,基金会的人也在接收我的大量邮件,但 9 月 1 日以后,他们会收到更多,因为现在我能够去上课,读更多的书,见到更多的聪明人,然后有更好的点子.”

年轻时代,盖茨严厉的理想化作风表现为他的固执己见、异常冒昧以及不跟傻瓜浪费时间的性情.大多数曾与他近距离共事的人,都能回忆起不止一回他对某个看法或点子做出如下的反应﹕站起身来,嘴里“切”、“切”个不停,并说﹕“这是我这辈子听到过的最愚蠢的事情.”

他并没有失去这种恃才傲物的秉性.但在慈善工作中,他有时会处于相反的位置.毕竟,他不是微生物学家或遗传学家.而且,随年龄的增长和性格的成熟,盖茨承 认错误和承认无知的能力已经大大提高.他的伙伴米尔沃德说﹕“一般的 CEO 需要保持正确,或者说他需要保持看上去正确,而不需要保持真的正确─比尔不是这种人.刘易斯和克拉克﹙Meriwether Lewis,William Clark,两位美国著名探险家─译注﹚大部分时间都在迷路.如果你的探险理念是时刻要知道你在哪里,永远保持在自己能力所及的舒适范围之内,那你就不会 有疯狂的新举动.你一定上要感觉困惑、心烦,认为自己很愚蠢.如果你不愿意这么做,你就无法越过雷池.”

盖茨与巴菲特的邂逅

这说明了盖茨新生活的第三个方面─给那“世界一流的好奇心”一些驰骋的空间.他一直在有计划地阅读和学习.这是他的天性.他的父亲和姐妹回忆说,比尔在很 小的时候就因为忙“思考”而拒绝到餐桌边吃饭.但由于多年来他一直在打造微软,他的视野必然变得狭窄起来.将他从狭窄思维拉出来的最重要一次经历,是他在 1991 年 7 月 5 日与沃伦•巴菲特的第一次会面.且听盖茨讲述﹕

妈妈打电话到我的办公室,要我出门到胡德海峡参加一个独立日烧烤会,因为她想让我见见沃伦•巴菲特.我说﹕“妈妈,我在工作.”但她坚持要我去.我只好乘坐直升飞机,这样,我就能在那里待两个小时后迅速返回,搞我的软件.

随后我见到了沃伦.我想﹕“哦,哇!这个人不光买卖股票和公司.他还在思考世界怎样运转.”他问了几个我一直想让别人问我的问题.为什么 IBM 不能做到我们做到的事﹖软件怎样定价﹖为什么一个公司要有防御阵地﹖他想了解行业的动态.对我来说,这和“你的公司值多少钱”一点不相干.

然后,他向我解释了沃尔玛﹙Wal-Mart﹚如何不仅改变了本行业,还影响到了报纸,因为他们做广告的思路与本地的单一商店不同.他还就信用危机谈论了银行业的运转方式.整段时间我脑子里想的就是﹕“嘿!和此人谈过,我能更好地管理微软.”所以,我在那儿待了一整天.

从那时起,盖茨就努力留出更多时间扩大知识面.他获取知识的能力带给微软和基金会很大的帮助.但现在,阅读、学习和天马行空式的集体讨论,将被看成他工作内容必然包括的一部分.无疑,这些工作将带来裨益.

把这个与微软、与基金会等距离的第三办公室看作是与这位“成年亿万富翁”身份相配的自我空间吧!这里是他花时间发掘自己创意的地方.有时,他会去找某人或 某家机构来落实这些创意,他﹙它﹚或者是微软的研发部门、基金会的某个人,或者是基金会众多的公司和非营利合作伙伴之一.他将专注于与慈善有关的创意,但 也会花很多时间与 Intellectual Ventures﹙简写为 IV﹚的博士和投资者们在一起.Intellectual Investor 是内森•米尔沃德在西雅图开办的创意基地,用于发掘可获得专利的新技术.以前,IV 主持过基金会科学家的集体研讨会,而盖茨是一个由有更广泛兴趣的 IV 合作伙伴和投资人组成的团体的非正式成员.该团体定期开会.他计划在 7 月 1 日后更频繁地参加会议.

“我不打算创办公司.”盖茨发誓说.“基金会是当务之急.但有些事情我可能帮得上忙.与内森团体的科学讨论已经促成了一家核能新创企业.我是该企业的资助 人和顾问.这不需要很多时间,但事实上,环保的廉价能源是一项对穷人比对富人意义更重大的突破.穷人需要肥料、更可靠的种子,还有更好的农业技术.不能让 他们节省食物,因为那叫饿肚子.所以,我投资了这家企业.”

米尔沃德特别喜欢其中所具有的反讽意味﹕“这太有意思了.这个人,以前在他穷老爸给他支付哈佛学费的时候根本不去上课,而现在,酷爱学习却让他毅然回头.而他这么做并非要找工作,也不是在想﹕'哦,那会让我的简历看上去很不错.'”

当然,现在评判比尔•盖茨的遗产还为时太早.他才 52 岁,他的孩子甚至还在上小学.而他也是刚刚离开微软这家曾经挫败过 IBM 的公司.有人甚至说,这是一家自通用电气﹙General Electric﹚之后出现的最有意义的公司.

我们还不知道,盖茨认为他在历史上会是什么地位,甚至不知道他是否考虑这个问题.正如离任的盖茨基金会 CEO 帕蒂•斯通塞弗﹙Patty Stonesifer﹚所说﹕“盖茨夫妇生来相信,不受人评说的生活才是值得一过的生活.他们不喜欢谈论自己.他们只想承担合理的责任,而不是追求宏大的 理想.”

巴菲特是最了解盖茨的人之一.他说,以好竞争出名的盖茨将来肯定会找到除市场占有率或金钱以外的评判自己成就的新方法.“他必须和自己定下的标准较劲.”巴菲特说.“终有一天,他会想让人们在 100 年后看盖茨基金会这样说﹕'这个家伙以应有的方式做了他所做的事.'”

有了在微软所做的一切,盖茨已经取得了难以超越的成就.米尔沃德说﹕“将个人计算器技术带给数十亿人,彻底改变了世界,它给世界带来的是纯粹的好变化.所以,即便先不看他的基金会为非洲和穷人所做的工作,他已经为使这个世界变得美好而做出了比几乎其它所有人都多的事情.”

对于盖茨从满怀忧虑的帝国建造者转变成一个受到启蒙的慈善家,梅琳达•盖茨一点也不感到意外.她说﹕“我想基金会能让比尔人格的其它方面展现出来,因为基 金会不只有生意和竞争.他特别好玩,还带有难以置信的讽刺式幽默感.当看到很多人悲惨的生活条件,他也非常动情.他确实是个好人.我想,我在家里看到的盖 茨,和我们在基金会内部看到的盖茨,将更多地展现出来.”

对此,她的丈夫可能会说﹕“这是我这辈子听到过的最愚蠢的事.”

开个玩笑.

Vista之家（www.vista123.com），爱上网，爱上Vista123.com