EnglishVista之家（www.vista123.com）：从Vista到Windows7，微软不得不求变的产品开发之路
10月23日,微软在全球发布了新一代操作系统Windows7(简称Windows7)。在大家都聚焦于Windows7所带来的种种更新之时,《中国电子报》记者对微软(中国)公司及研发集团的高层、合作伙伴进行了独家采访,希望揭秘Vista的错误以及从Vista到Windows7升级的背后,微软如何纠正错误、如何开展全球化制造软件。希望这些分析能对中国软件产业的产品制造、创新有所启迪。
失误
Vista未适应计算模式变化
2006年11月和2007年1月,微软历时5年、耗资过百亿美元研发的WindowsVista企业用户版和个人用户版分别发布。但发布一年后,微软收到的是令人失望的市场反馈:来自中国某数据机构的区域性调查报告显示,Vista的普及率为20%;在被调查使用Vista的用户中,有1/3遇到了至少一个硬件兼容的问题。据企业用户反馈,许多可以在XP上运行的工业软件在Vista上无法运行。在中国,使用人数超过1.5亿人的网上银行,用户网银身份认证系统在Vista上无法运行。不仅仅在中国,全球Vista的用户都遭遇了软件、硬件、网络的兼容性欠缺的问题,此外占用资源过大、启动和运行时间太久等都成为用户头疼的问题。而这些问题的暴露,和Vista操作系统更炫的界面、更强的安全性相比较起来,用户还是更愿意退回到XP时代。
微软中国研发集团首席技术官、微软亚洲工程院院长张宏江在接受《中国电子报》记者独家采访时坦言:“Vista的问题不是技术上的,而是运作上的,主要表现在:一是对合作伙伴(包括硬件平台、应用软件和网络)的兼容性测试做得不充分。由于Vista对原有的Windows安全性进行了大规模的提升,很多关键内核发生了变化,这对兼容性的测试提出了很高的要求,解决不好就会出现较大问题。二是对技术、功能指标定得过高,导致资源匹配失衡。通常来看在市场上成功的软件产品都是取其性能的平均值,而不是所有功能的极致化,但是微软给Vista赋予了太高的性能要求和复杂性。”
（上图：微软中国研发集团首席技术官、微软亚洲工程院院长张宏江）
也许大家还记得,微软Vista的发布时间曾一拖再拖,并因产品开发无法如期交付使用而换掉了Vista开发团队的老板。
应该说,Vista开发经历了漫长的5年时间,而这5年正是全球软件产业从产品化时代向“软件+服务”时代转型的前夜,这个转型要求软件制造的方法也必须改变。这是一个渐变的过程,但是当时的微软没有意识到,还依然沿用一直以来的产品化时代的开发模式:自己主导定义,自己开发,与生态链的互动并不紧密,导致软、硬件与网络兼容问题产生。此外在计算模式已经从“软件”演变到“软件+服务”、“云+端”的计算模式后,作为“端”的操作系统,不应该把所有的功能都集中在自己身上,应该将更多的功能与“云”互动、与“云”分享。Vista所遇到的种种问题正是产品化进入软件+服务时代必然的不适反应。
在Windows7发布的前夕,记者独家采访了微软全球资深副总裁、微软中国研发集团主席张亚勤,求证“软件+服务”时代与软件产品化时代的开发方法的区别。他认为,PC从单机时代进入PC、手机等多元终端融合互联“云+端”的计算时代,软件的架构、软件提供服务的方式正在发生着变化。一个平台式的软件历时4年-5年“真空式”的开发时代已经过去,这个变化意味着软件的开发制作必须是全球化、分布式、开放式的,必须与合作伙伴、与产业生态链一起进行协作开发,不断互动沟通才有可能制造出具有广泛兼容性和满足用户体验需求的平台化产品来。
修正
瘦身、产业链协同、广泛收集用户体验
在微软公司发展的30多年历史中,微软曾经历过无数次的挫折,但都挺过来了,原因是比尔·盖茨和微软善于快速纠正错误,这次也不例外。
纠正Vista的错误,Windows7做的最重要的工作之一是做“减法”。张亚勤说:“Windows7必须要对原来的Vista进行瘦身优化。在架构方面,更模块化;在代码方面,把很多过去的旧代码清除掉;在用户界面方面,把复杂的功能都屏蔽掉,当需要时再调用出来。过去,我们想调用应用程序须打开运行才可以查看,Windows7只要鼠标移动到相应的位置,它就会动态显示。”
Windows7做减法说起来容易,但是实现起来确是一个艰难复杂的过程。所以微软项目经理张琪在刚刚过去的两年时间里处于有些“癫狂的恋爱”状态。因为这个微软中国研发集团的小伙子所在的团队要做的工作是对Win7里的核心组件MSXML进行优化,以保证系统和应用程序运行得稳定高效。张琪需要拿出和姑娘恋爱的激情和持之以恒的精神来做软件优化工作。他说:“Windows7编程模型和硬件条件都发生了巨大的变化,在以前很多发生概率很小的事件,在Windows7会频繁发生,并且是随机发生的,要重现变得很困难,要解决这些问题就更加困难。”要优化、要占用更少的资源代码,需要模块化、需要删掉很多旧代码。
纠正Vista的错误,Windows7采用的方法之二是全球生态链协同制造。回顾历史,几乎所有微软进入的领域,他都不是第一个进入者,也不是拥有最好技术的企业,但微软依然能够成为该领域最大的市场份额拥有者,或名列前茅,这一切来自于微软追求普及化和市场最大化的企业经营理念。实现普及化和市场最大化,微软是以产业生态链的方式来组织竞争的。但是在开发Vista的时候,微软忽略了这一点,因为底层架构的变化、安全性升级后,Vista对软件、硬件和网络的兼容性发生了变化,微软没有意识到,只是在Vista产品上市之后才做相关的兼容性测试,其结果可想而知。这是Vista最失败的地方,所以到了Windows7,微软重拾了“生态链”这张牌来解决兼容性的问题。
于是从开发Windows7的第一天起,微软就布下了天罗地网,在全球范围内对硬件、软件、网络进行广泛的信息收集,进行兼容性测试。当2009年9月1日,微软宣布在中国市场Windows7与92%以上的硬件和91%以上的应用软件、95%以上的网络都实现兼容的时候,这些数字的背后,是一个无法用数字来描述的巨大付出。
操作系统是平台软件,其拥有一个庞大的产业生态链,自下而上是CPU芯片厂商、主板厂商、PC笔记本整机厂商、外设厂商、应用软件厂商、网络服务提供商等等。说服产业链加入你的阵营,和产业生态链同步互动开发,实现更大范围的兼容性,这其实是一个艰难而又漫长的过程。产业链协作研发的过程,某种意义上讲也是产业生态链的销售过程。
纠正Vista错误,微软做的第三个重要工作是全球化采集用户体验,进行互动式开发。除了兼容性大规模提升、占用资源更少、更易用之外,Windows7还有一个显着的特点就是,在满足用户的需求上提供了更多的地区化和个性化的选择。
Windows7在用户体验上进行了很多改进。有观点说,微软与其他几个阵营的操作系统厂商相比,之所以能够一直保持市场的领先性,除了更广泛的生态链运作,经过20多年的发展,微软创造了“一个基于大众需求又不断升华需求的微软式用户体验”,正是这样的用户体验,提高了用户与微软之间的黏性。
那么微软公司用什么样的体制机制进行用户体验收集、进行用户体验改进?张宏江介绍,微软全球化的用户体验收集有这样几个重要的渠道:OEM厂商,微软内、外部用户。此外,微软自己在全球各地建立实验室进行用户体验收集,把客户请到实验室,观察用户点击鼠标的位置、次序、方式和习惯等。另外,微软会设计一些虚拟的功能和场景(后端不是真正的实现),让用户使用,把用户接受度高的功能规划到产品中,然后组织开发,推进实现。
张宏江认为,在满足用户体验上,有几种做法:一种是引导式。引导用户体验是一种艺术,苹果的 iPod和iPhone在这方面做得不错。苹果是“粉丝”文化的创造者,他只需要满足“粉丝”这部分人群需求就可以,而“粉丝”只会占整个市场的5%左右。另一种是基于需求又升华需求式。这个以微软为代表,微软是大众化软件的创造者,他需要满足70%甚至更多人群的需要,所以微软需要捕捉大部分人的需求,并做部分超前性引领设计。
机会
研发全球化给中国更多的机会
微软Windows平台全球副总裁MikeNesh说:“像Windows这样用户遍布全球的项目,只能以团队的方式来完成。我们感谢来自全世界用户、合作伙伴和开发者的贡献,Windows7是众志成城的结果。”
在这次Win7的20多个核心功能中,有两个核心功能由中国研发集团负责研发。在全球化、开放式和分布式的开发模式下,每一个国家和地区的研发团队都将分担和获得更多的机会。张亚勤曾在3年前说,中国研发团队未来希望达到3000人。在Windows 7发布的前夕,中国研发团队的人员已提前达到这个数字。
此外,将有越来越多的合作伙伴加入到微软公司的研发链条中。可以说微软不仅仅改变了原来的软件制造模式,同样也给微软生态圈带来了更多的机会。在过去,微软研发大部分的外包订单给印度,但是随着中国外包企业和外包人才的不断成长,这个机会正在不断向中国倾斜。在微软每年近100亿美元的研发投入中,中国有望从中拿到更多的外包订单,微软公司承诺每年保持两位数以上增长的外包订单给中国,而中国外包企业的开发人员也将因为与微软全球研发人员协同研发,而获得全方位的技能提升。
文思创新公司Windows7项目组的负责人在一次大学生招聘会上说:“如果你们有机会到微软公司工作,我恭喜你们;如果你们进不了微软来到文思,我欢迎你们,你们在这里也将有机会与世界一流的软件公司开发人员一起工作。”
中国应该抓住全球软件研发模式变化的机会,从产品设计、产品开发到市场运行进行规划;同样也可以利用软件研发全球化的机会,为自己积累更多的人才,尽快做强中国的软件产业。
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